Op 15 februari was het Dutch Altered Championship. Het grootste Altered-toernooi in Nederland, met 52 deelnemers. Ik was één van die 52, en heb goed mijn best gedaan. Daarom heb ik voor jullie ook een verslag gemaakt! Omdat het een perfecte anime-arc is, zal ik mijn ervaringen ook zo aan jullie presenteren.
De eerste flashback
Net zoals de meeste shonen-anime begint dit verhaal vóór Dutch Altered zelf. Twee weken, om precies te zijn. De prerelease van nieuwe set Trial by Frost was net geweest en ik had mijn boosterbox van Spel en Meer meegenomen. Ik trok de pakjes open en keek voor welke van mijn theorycrafts ik al aardig wat kaarten had.
Ik kwam uit op Treyst. Mijn vermoeden was dat deze hero wat minder sterk zou zijn in de nieuwe set, omdat Treyst graag kaarten vanuit de reserve speelt, en veel nieuwe kaarten de reserve graag bevriezen. Maar Axiom (de factie waar Treyst in zit) kreeg ook een aantal uitstekende kaarten om dat probleem te omzeilen. Na wat tests op Board Game Arena bleken die meer dan te compenseren. Ik versloeg links en rechts spelers. Dat, en het feit dat het deck praktisch af was terwijl ik met de rest verre van klaar was, was genoeg voor mij: ik ging Treyst spelen.
Maar Equinox zag hoe goed Treyst (en Waru) het deden, en pakte de boel aan. De hoofdkaart van mijn deck werd verbannen! Dus moest ik halsoverkop een nieuw deck bedenken. Op Discord opende ik gesprekken om alsnog aan de nodige kaarten voor verschillende theorycrafts te komen. Ik kwam met een gemodificeerde versie van de bekende Afanas. Het was oké, maar ik voelde het nog niet helemaal. Met een schuin oog keek ik naar mijn theorycraft voor Afanas met The Nilam. Die wou ik maar wat graag uittesten, maar ik miste nog wat sleutelkaarten.
Een week voor het evenement sloot ik precies de juiste deals om het deck van de grond te krijgen. Ik dook meteen BGA in en ging aan de slag. Tot mijn verrassing ging er een wereld voor mij open. Het leek zowaar nog sterker dan Treyst! Had ik stiekem iets ontdekt? Een potje of twintig later had ik een winrate van 80%. En dat met mijn eigen creatie. Het deck verdiende een naam, dus doopte ik het Coldsnap.
Bekende gezichten en nieuwe rivalen
Altered is nog geen jaar oud, dus de gemeenschap is nog aardig klein. En omdat ik de toernooigronden veel bezoek, waren er een hoop bekende gezichten. Met grofweg een kwart van de spelers had ik al wel eens een potje gespeeld, of op zijn minst deelgenomen aan hetzelfde evenement. Sommigen van hen zouden bittere rivalen worden, waarmee ik het uit zou strijden tot het einde.
Maar de Dutch Altered Championship bracht de beste spelers van het hele land, dus het gros kende ik natuurlijk nog niet. Tegen wie van hen zou ik me moeten bewijzen? Ik wou het maar wat graag weten.
Dat moest nog even op zich laten wachten. Ik had met drie spelers afgesproken om voor het toernooi nog even wat kaarten te ruilen. Digitaal hadden we dat al gedaan, zodat ik Coldsnap vast kon testen op het web. Maar op het toernooi moest ik de fysieke kaarten hebben. Ik nam mijn plaats aan tafel zeven en liet de rest weten waar ik was. Eentje zag mijn berichtje niet, en ik wist ook niet wie het was. Gelukkig is de Altered-gemeenschap erg vriendelijk. Ik vroeg wat rond of mensen een persoon met zijn username kenden en werd gauw de juiste kant op gewezen. Nadat ik de leenkaarten (want die heb ik enkel digitaal) ophaalde van de organisatie, was ik er helemaal klaar voor.
Maar goed ook, want organisator Pepijn riep ons allemaal bij elkaar om het evenement te openen. Na een korte speech en wat reminders van hoofdscheids Mirjam, zocht ik mijn eerste tegenstander op: hij was niet alleen een speler, zijn naam werd aan het begin van de dag genoemd. TCG Tribe, want het toernooi gebruikte onze Altered ID’s, had gedoneerd aan de loterij. Had ik meteen al een grote vis te pakken?
Een goed begin
Het was een hevig potje. TCG Tribe speelde een bekende versie van Afanas, vergelijkbaar met de versie die ik eerder aan het testen was. Ik begon aardig achter, dus het was een beetje zweten. Aan de andere kant wist ik uit mijn tests dat dit normaal is. Coldsnap is wat trager dan normale Afanas-decks. Dan begint de Nilam af te gaan en houden ze me niet meer bij. Zo ging ook dit potje. TCG Tribe uitte nog even zijn verbazing, want hij dacht even dat hij ermee weg zou lopen. Helaas, Coldsnap laat niet met zich sollen.
De tweede flashback
Het is tijd voor de tweede flashback. Deze keer gaan we naar een dag voor de Dutch Altered Championship. Ik had wat met MartEon gepraat, en we hadden het onder andere over mijn succes met Coldsnap. Omdat hij ook een Afanas-speler is was hij wel benieuwd naar mijn lijst. Een dag voor het evenement liet hij me weten dat hij ook een Nilam-deck had gebouwd, met Coldsnap als inspiratie. We deelden nog wat info en dachten samen na over wat aanpassingen.
Terug in het toernooi zag ik MartEon een andere vriend naast mij verslaan. Vervolgens kwamen de pairings voor ronde 2 binnen: Jazeker, Coldsnap moest even bewijzen wie de superieure variant is van Afanas & Nilam. Maar mijn tegenstander had een paar €500 uniques, terwijl ik enkel wat budgetkaarten had. Ook dit gevecht was hevig. MartEon kwam eerst aan bij matchpoint, maar wist niet tijdig Small Step te pakken. Ik wist hem de ronde daarna volledig te blokkeren en zelf de matchpoint te behalen. De volgende dag begon ik, dus als ik Small Step pakte was het spel van mij. Helaas, die bleef nog in mijn deck. Maar Mart had hem ook niet. Gelukkig bewees Coldsnap zichzelf in het eindspel, en wist ik met de winst naar huis te gaan.
De derde ronde
Coldsnap had ondertussen de smaak te pakken, en ook ik lustte er wel pap van. In de derde ronde kwam er nog een bekende tegenover mij zitten. Ik mocht het opnemen tegen Gino. Een krachtige speler die ik tegelijkertijd met MartEon leerde kennen. Gino speelde een versie van Gulrang, een hero die het daglicht voorheen niet zag. Het was een sterk deck, maar de bonus van Gulrang kon niet op tegen de waarde die ik elke beurt kreeg uit Nilam. Ook Gino moest het onderspit delven.
Tegenslagen
Als je toernooi-arcs in Anime kent, dan weet je dat dit het punt is in Dutch Altered waarop het pittig wordt. Zo was het ook voor mij. Eerst was mijn potje tegen Rintard. Die speelde, zoals de naam suggereert, Rin. In theorie een goeie matchup, maar ik spendeerde teveel van mijn grondstoffen aan het stoppen van Lyra Festival. Coldsnap verloor voor het eerst.
Maar met 3-1 ging ik er niet bij de pakken neer zitten. Ik werd geüppared tegen iemand die nog 4-0 stond. Heftig, maar ik ging voor de eerste plek. Dus dat maakte eigenlijk niet uit. Ik was zo gefocust op het spel, dat ik de naam van deze speler niet meer weet. Later vertelden mensen mij dat het Chamos was. Deze keer deed ik wat niet lukte tegen MartEon: ik pakte Small Step. In mijn beginhand, wat niet ideaal is. Maar ik had ook een Daring Porter en een Nilam, dus de eerste twee beurten wist ik toch al wat ik ging doen. Ik besloot het vast te houden, en elke beurt overwoog ik weer de kaart weg te gooien. Dat deed ik toch niet, wat maar goed was ook. Want aan het einde heb ik er de overwinning mee gepakt.
Met een score van 4-1 en nog één ronde te gaan voor de kampioenentafel, voelde ik me weer goed. Zelfs toen ik ontdekte dat ik tegenover een Fransman zat die speciaal voor dit evenement vanuit Parijs was gekomen. Equinox zit in Frankrijk, dus Altered wordt daar een stukje serieuzer genomen. Vicman, zoals deze Fransman heet, plaatste vaker hoog in toptoernooien.
Vicman had net gelijkspel afgesproken met Rintard, en bood mij hetzelfde aan. Met mijn score zou ik dan gegarandeerd naar de top 8-tafel mogen. Maar ik had wat te bewijzen. Ik wou Coldsnap op eigen kracht naar de finale brengen. Dus wees ik zijn aanbod af, en begonnen wij ons duel. Het was een hevige strijd, die neerkwam op een enkele fout van mij. Verslagen trok ik mij terug. Met een score van 4-2 was de kans dat ik het niet meer naar de tafel maakte groot. Maar ik had het wel tegen topspelers opgenomen, wat mijn punten achter de schermen verhoogt. Zou ik het nog redden, of mocht ik naar huis? Ik besloot dat ik geen spijt had van mijn keuze. Ik kwam hier om te vechten, en dat had ik gedaan. Maar ik wou wel wat graag naar de winnaarstafel, en ik kon het ruiken…
De perfecte filler
Dit is het punt waar anime gebruikelijk komen met een filler. Een aflevering die niets te maken heeft met het hoofdverhaal. Ik zal me daar aan houden. Toen ik Gino vertelde dat ik blog over bordspellen en videogames, en dat ik ging schrijven over mijn ervaring bij Dutch Altered Championship, liet hij weten dat hij wel een stukje wilde aanleveren. Ik noem het een ‘filler’, maar dat is natuurlijk een grap! Gino behaalde de winnaarstafel met een deck die veel mensen onspeelbaar vonden. Dus hij heeft mijn respect.
“Hey beste lezers! mijn naam is Gino en ik heb onlangs meegedaan aan het Dutch Altered Championship.
Mijn ervaring bij het toernooi was absoluut top! Het was niet alleen een kans om mijn creativiteit te uiten in het bouwen van een sterk deck, maar ook om andere deelnemers te leren kennen. De sfeer voelde ontzettend goed en ik voelde me erg op me gemak gedurende dit toernooi.
Ik ben op de vierde plek geëindigd, met het deck Gulrang & Tocsin. Ik heb dit deck gekozen, omdat het niet zo populair is in de huidige meta en juist daardoor extra leuk is om mee te spelen. De recent uitgebrachte set Trial by Frost bevat enkele bijzonder krachtige kaarten die Gulrang aanzienlijk versterken. In combinatie met unieke kaarten biedt dit een uitstekende mogelijkheid om je tegenstander te verassen en de race naar het midden te winnen!
Kortom, Altered TCG biedt een unieke speelervaring. Ik kan iedereen aanraden om het eens te proberen en een keer mee te spelen!”
Een tweede kans
De organisatie riep de spelers bij elkaar om aan te kondigen wie door mochten naar de finaletafel. Daar mochten de top acht het uitvechten voor de grote prijzen. Zenuwachtig sloot ik me bij de groep aan. Nu merkte ik pas hoe graag ik het eigenlijk wilde, omdat ik zo trots was op mijn creatie. Twee spelers die 4-2 stonden zouden het ook halen. Ik maakte dus nog een kans, maar er was een hoop concurrentie.
De eerste zes spelers werden opgenoemd. Drie daarvan waren voor mij nog onbekend, maar Y, Rintard en MartEon waren van de partij. Nu was het moment daar. Mijn naam moest in de volgende twee plekken vallen, anders was het voor mij voorbij. Toen gebeurde het: de zevende plek ging naar Graezoth. Een juich kwam in mij naar boven die ik nog net binnen kon houden. Graezoth, dat ben ik.
Ook de achtste finalist was een bekend gezicht. Het was Chamos. Blijkbaar had hij later nog een potje verloren. Hij had alleen geen tijd meer, want het begon behoorlijk laat te worden. Dus ging zijn plek naar Gino. Die heeft het daar nog even goed gedaan, zoals jullie net al lazen. Ik keek naar de spelers om mij heen en realiseerde dat ik eigenlijk al een hoop had gepresteerd. Tegen vier had ik al gespeeld, en twee daarvan had ik zelfs al verslagen. Coldsnap had zich dus al bewezen. Was dit niet genoeg? Natuurlijk niet! Ik wou die eerste plek!
Toen was het tijd voor het laatste avondmaal. Omdat de Dutch Altered Championship aardig was uitgelopen, kregen de finalisten te eten op locatie. De vegatarische stoof smaakte goed. Dat ik flink honger had, en de energie wou voor mijn concentratie, maakte het nog beter. Het was tijd voor de laatste en moeilijkste potjes van het toernooi.
De kwart- en halvefinales
Het moment was eindelijk daar. Zenuwachtig schudde ik Coldsnap flink door elkaar. Tegenover mij kwam Y zitten. Zoals dat gaat in anime, introduceerde hij zichzelf als een bekende, terwijl ik hem in eerste instantie niet herkende. Uiteindelijk viel het kwartje: hij was de persoon die ik aan het begin van de dag niet kon vinden om mee te ruilen.
Y speelde Lindiwe. Deze decks zijn flexibel, omdat ze kaarten van de verliezende kant op kunnen offeren om de andere te versterken. Maar dat was niet genoeg om Coldsnap te stoppen. Ik won, terwijl Gino won van Y. Nadat ook MartEon en Rintard verslagen werden was Gino het laatste bekende gezicht aan tafel.
In de halve finale van de Dutch Altered Championship moest ik tegen Soullord222. Hij had MartEon verslagen, die ook met een Afanas & Nilam-deck speelde. Vol overtuiging zei hij dat hij ook deze Afanas het toernooi uit zou knikkeren. Iets wat Coldsnap niet zou pikken.
Ook Soullord222 speelde Kojo. Dit is in mijn voordeel, omdat Afanas veel kaarten pakt terwijl Kojo met een lege hand komt te zitten. Het late spel was dus van mij, en ik had dan ook nog eens Nilam liggen. We zaten aan de kampioenstafel, dus natuurlijk was het geen gemakkelijk potje. Maar toen ik een zieltje won was ik niet verrast.
De Finale
Het was een hele strijd, en ik had bijna mijn plek verloren. Maar het was toch gelukt. Ik mocht strijden voor de eerste plek in de Dutch Altered Championship. Dat was tegen Joja met Fen. Dat is een goede matchup voor mij. Fen krijgt elke beurt extra grondstoffen, en wil dus uitstellen naar het eindspel. Laat dat nou precies zijn waar Nilam schittert, terwijl de extra kaarten die ik gedurende het spel pak ervoor zorgen dat ook ik niet zonder kom te zitten.
Maar eerst Gino. Het zou namelijk geen anime-arc zijn als ik niet uitstel tot het allerlaatste. In de halve finale verloor hij van Joja, dus hij mocht tegen Soullord222 strijden voor de vierde plek. Ik ben niet bekend genoeg met Gulrang om te weten hoe deze matchup is. Ook kon ik niet naar het potje kijken, omdat mijn concentratie volledig op mijn eigen spel gericht werd. Ik weet alleen dat Gino helaas het onderspit moest delven.
Ik liep tegen mijn eigen problemen aan: Nilam had mij in de steek gelaten. Zonder is mijn deck een zwakkere versie van de klassieke Afanas. Daardoor werd het potje, wat in theorie in mijn voordeel zou zijn, meteen al lastig. Ik begon aardig achter. Toch kwam ik nog terug voor het eindspel begon.
Helaas was dat niet genoeg. Zonder Nilam had ik niet de kracht om Joja tegen te houden. Als je genoeg Pokémon hebt gekeken, dan zag je dit natuurlijk al aankomen. Ash is ondertussen eindelijk kampioen, maar daarvoor moest hij eerst wel dertig jaar lang tien jaar oud zijn. Ook ik zal het nog even moeten doen met tweede plek. Gelukkig ben ik al dertig, dus waarschijnlijk zal het maar tien jaar duren!
Geen kampioen, maar
Ik ben dus geen kampioen. Als je mijn tips van de eerdere weken hebt gelezen, dan heb je die slechts gekregen van de tweede plek. Ik zal niet ontkennen dat ik graag die eerste plek wou grijpen. Maar ik ben niet ontevreden. Ik heb gevochten, kwam terug en klom helemaal naar de tweede plek. Dat allemaal deed ik bovendien met mijn eigen creatie. Dus ik ben trots.
Laten we ook de organisatie even niet vergeten. Dutch Altered Championship was namelijk een extreem geslaagde dag. Niet alleen voor mij, maar voor alle aanwezigen. Dus petje af, en tot over drie maanden. Dan komt de volgende set namelijk uit. En natuurlijk eerder al, op lokale toernooien. Want Altered, dat blijf ik voorlopig nog wel spelen.
Een speciaal bedankje gaat naar Dean, die eigenaar is van winkel Side7 en ons in zijn winkel liet spelen. Scheidsrechter Mirjam vind je op Instagram als Saphire_artandphotography. Daar is ze niet alleen actief met Altered, ze doet ook cosplay! Rutger schrijft als The Coin Pusher blogs op de Altered-website. En Marc legt als The Bravos Hatter de beste decks uit op YouTube. Nou ja, de meesten dan. Want Coldsnap heeft hij nog niet besproken!
Disclaimer: hoewel ik mijn toegangskaartje won in de loterij, ben ik niet gesponsord voor dit artikel. Ik schreef het puur omdat ik dat zelf wou.
Geef een reactie