Afgelopen maandag had ik plots weer zin in een beetje Altered. Ik heb het spel in geen maanden gespeeld, maar omdat de nieuwe set nu speelbaar is op BGA, was ik wel weer benieuwd. Dus ben ik er weer in gedoken. Is het spel terug van weggeweest?
Altered Re:Union
Dat Altered niet helemaal dood is na het faillisement van Equinox, dat is te danken aan de fans. Een aantal diehards startte namelijk hun eigen project: Altered Re:Union. Dit is niet alleen een database met kaarten, ze zorgen er ook voor dat het spel speelbaar blijft op BGA nadat het archief van Equinox zelf is opgedoekt.
Naast dat organiseert Re:Union toernooien, terwijl ze ook zorgen voor balans. Ze zijn zelfs van plan nieuwe sets te ontwerpen nadat de zevende lanceert. Met andere woorden: ze houden Altered in leven. Natuurlijk zal het nooit meer hetzelfde zijn, maar een trouwe kern blijft van het spel genieten.
Voor het balanceren heeft Re:Union een aantal nieuwe formaten bedacht. Standard All Uniques is het spel zoals wij het kenden. Daarnaast hebben we ook Singleton, waarin je een groter deck speelt en elke kaart maar één keer mag spelen. Als je Commander speelt in Magic, is het dat, maar dan zonder commander. Zowel Standard als Singleton kunnen ook beiden gespeeld worden zonder uniques. Fijn, want dat is toch de grootste boosdoener wat balans betreft.
Het allerbelangrijkst is Frontier. Die neemt nu de plaats van Standard als het hoofdformaat. In grote lijnen zijn de twee hetzelfde, maar er is een cruciaal verschil: er is een specifieke pool van 10.000 uniques die je mag spelen, ongeacht of je ze bezit of niet. Deze zijn gecureerd door de mensen van Re:Union en de lijst wordt elke set aangepast.
Frontier en BGA
Frontier is nu dus het hoofdformaat op BGA en het voelt wel anders. Aan de ene kant is het positief. Sommige Uniques zijn zo krachtig dat je ze eigenlijk meteen van het bord moet vegen. Anders verlies je het spel. Maar met deze gecureerde lijst is dit geen probleem meer. Er zijn nog steeds sterke kaarten, maar het is lang niet zo extreem meer. Bovendien kun je die sterke kaarten gewoon in je eigen deck stoppen.
Maar er zijn ook nadelen. Ik heb bijvoorbeeld niet zo’n zin om door duizenden kaarten die allemaal uniek zijn te graven, om te zien welke het beste in mijn deck passen. Met de zoekfunctie kan ik de resultaten aardig inkorten op specifieke effecten die ik zoek. Maar dat helpt alleen als ik iets heel specifieks nodig heb. Als ik gewoon kaarten wil die op een manier goede synergie hebben met mijn deck, dan ben ik wel even bezig.
Het andere nadeel is dat mijn online en mijn fysieke decks nu niet meer hetzelfde zijn. Tenzij mijn Uniques toevallig in de pool van Frontier-kaarten zitten, speel ik namelijk noodgedwongen wat anders. Zelfs als mijn kaarten wel onder de mogelijkheden vallen, is dat moeilijk te bevestigen. Ik zou dan namelijk de exacte kaart op moeten zoeken. Met wat slimme filters is dit nog wel te doen, maar de vraag is of het wel de moeite waard is.
Dit is een beetje een klein zeer. Het is leuker om mijn eigen kaarten te gebruiken, maar ik kan ook gewoon proxies maken van de Uniques die zijn toegestaan. Ook worden onze eigen kaarten steeds minder relevant als Re:Union inderdaad nieuwe sets blijft maken. Met steeds meer nieuwe Uniques die waarschijnlijk beter passen bij de nieuwe kaarten, wordt de reden om wat ik al heb te spelen steeds kleiner.
Roots of Corruption
De voornaamste reden dat ik weer even in het spel ben gedoken, is dat de nieuwe set nu speelbaar is op BGA. Deze is nooit officieel uitgekomen, omdat Equinox al was opgedoekt voordat de kaarten gedrukt werden. Maar ze hadden de kaarten wel onthuld en stiekem vind ik het de coolste set tot nu toe.
Roots of Corruption voegt wat nieuwe speelstijlen toe die mij wel trekken. Vooral de nieuwe Yzmir-held, Sam & Spook, introduceert een strategie waarvoor ik mijn eigen kaarten weg moet gooien voor voordelen. Discardlock was mijn favoriete serieuze deck om te spelen in Hearthstone en ook in Magic vond ik het altijd leuk om hiermee te werken.
Ook Yeung-Gi & Ember, de nieuwe held van Lyra, zet het gokken dat we kenden van Nevenka op zijn kop en maakt er iets van dat een stuk leuker is. Zelfs Gretel & Rust, die ik een stuk zwakker vind, maakt wel voor leuke decks die net wat anders werken. Ik ben dus weer lekker aan het bouwen geweest en werd daardoor helemaal enthousiast.
De andere drie facties hebben geen nieuwe helden. Maar de nieuwe kaarten geven bestaande decks wel leuke twists. Voor mijn Treyst-deck heb ik een hoop aanpassingen gemaakt, terwijl de kern wel hetzelfde blijft. Aan de andere kant is de optie om te focussen op dieren in Muna nu daadwerkelijk een krachtige optie. Voor iedereen is er dus wat nieuws.
BGA-wachttijden
Natuurlijk is zelfs na alle inzet van Re:Union de Altered-gemeenschap flink gekrompen. In Nederland zijn er geen evenementen meer in de winkels. DAC is er nog wel, maar ook dit is omdat het door fans wordt georganiseerd. Naast dat zijn het vooral evenementjes die ik organiseer met wat vrienden.
Ook op BGA is de spelersafname te voelen. De wachttijden zijn wat lang: je zit vaak wel een paar minuten te wachten op het volgende potje. Ook kom je nu erg vaak dezelfde spelers tegen. Bovendien zijn het voornamelijk ervaren, sterke spelers die bleven hangen. Veel potjes zijn daardoor behoorlijk pittig.
Aan de andere kant zijn het ook de mensen die geven om het spel. Meer dan eens heb ik de potjes nabesproken met mijn tegenstander, of doken we samen in aanpassingen die we aan mijn of hun deck kunnen maken om er meer uit te halen. De gemeenschap is open en verwelkomend, iets waar we altijd meer van kunnen gebruiken.
Ook is er minder te netdecken. Er is niet echt een meta meer, dus mensen spelen veel meer experimentele deckjes. Elke keer dat ik iemand tegenkom met een gek idee, word ik weer enthousiast. Werkt het, wil ik zelf misschien zoiets proberen? Zelfs als ik dat niet wil, moet ik toch even nadenken over hoe ik tegen het deck moet spelen.
Nog niet dood
Het hart van Altered klopt een stuk langzamer nu er geen bedrijf meer achter staat. Maar het blijft wel kloppen. Zelfs als ik niet meer dagelijks een paar potjes speel, heb ik nog steeds af en toe zin om terug te keren. Gelukkig kan dat (voorlopig) nog via BGA.
Geef een reactie