Al een hele tijd geleden stuurde ik een mailtje naar Quiz & Fun voor een deelnamekaartje voor de NK Catan qualifier in Rotterdam. Tot mijn verrassing nodigden die mij direct uit. Dus greep ik mijn kans en stapte ik op de fiets. Voor mijn ervaring lees je hier verder.
Hollywood Entertainment Center
Het toernooi vond plaats in het Hollywood Entertainment Center. Ik was er nog niet eerder geweest, dus het was even een belevenis. Wat het is zit hem eigenlijk al in de naam: een entertainment center.
Er was hier van alles te doen, van bowlen tot biljarten. Ik werd begroet door Mario en een gorilla, waarna mijn oog gauw viel op de sim racing-opstelling. Ik ben zelf geen coureur, maar een vriend van mij wel. Of nou ja, de man van een vriend van mij. En die setup zag er wel mooi uit.
Een deel van het gebouw was afgezet voor het Catan-toernooi. Daar stonden overal startopstellingen opgesteld, en het zat vol met deelnemers en toeschouwers. De jury was hard aan het werk met registratie, maar het schema was al op de schermen te zien.
Er stonden zo’n veertig tafels opgesteld, en tijdens het toernooi zaten aan elk van die tafels vier deelnemers. Dat is dan toch even grofweg 160 spelers! De laatste keer dat ik Catan speelde, dat was toch al wel een paar jaar geleden. Ik verwachtte daarom niet om met de winst naar huis te gaan, en focuste me meer op mijn plezier en dit artikel.
De spits afbijten
Rond elf uur werden we allemaal bij elkaar geroepen. David van Quiz & Fun greep de microfoon en stapte op het podium. Als de laatste deelnemers nog even in konden schrijven, dan was het tijd om te beginnen.
De opkomst was lekker afwisselend, met mensen van alle leeftijden inclusief dus wat expat studenten. Ongeveer een vijfde van de deelnemers was vrouw. Dat is toch een vooruitgang ten opzichte van wat je veel ziet op dit soort evenementen, en dat vond ik fijn. Wat meer vrouwelijke representatie is goed. Nu moet het nog omhoog naar 50/50!
Kort na de inschrijvingen kwamen de seatings op het scherm te staan. Deze waren volledig willekeurig, om te voorkomen dat maatjes samen rondom een tafel zaten. Dat zou namelijk een groot voordeel voor die spelers zijn, aangezien ze dan samen kunnen werken en de rest van de tafel van het bord vegen.
Ik zat aan tafel 19, samen met een man van rond de veertig, een oudere puber of jongvolwassene en een Aziatische vrouw van rond mijn leeftijd. Zij kon geen Nederlands, maar niemand vond het een probleem om Engels te spreken. Het was tijd voor het eerste potje Catan.
Beroofd
In het eerste potje maakte ik een klassieke fout: ik ging goed aan het begin. Mijn dorpjes stonden aan graan en erts, dus ik bouwde ze gauw om tot steden. Dat was fijn, maar het gevolg was dat iedereen het op mij gemunt had. Ik stond gelijk met iemand anders, maar die vloog net wat meer onder de radar.
In twee rondes rolde iedereen behalve ik alleen maar zevens, waardoor ik zes keer beroofd werd en met niets achterbleef. Daarna was het gauw gedaan. Ik liep zoveel grondstoffen achter, dat ik eigenlijk niet echt meer meedeed. Dat was een laatste plek voor mij.
Het tweede potje was weer raak, al was het nu misschien iets meer verdiend. Ik had al gauw twee dorpjes bijgebouwd, en maakte ook nog de langste handelsroute. Daarna dook iedereen op mij, waardoor de rover eigenlijk permanent bij mijn voordeur stond. Ik wees de rest van de spelers er nog op dat iemand anders er ondertussen met de winst vandoor aan het gaan was, maar ik kreeg geen gehoor. In de laatste beurt werd mijn langste handelsroute nog net met een stratenbouwkaart gestolen. Ik eindigde gedeeld tweede.
Dit maakte het hele gebeuren wel een beetje bitter. Verliezen, dat kan gebeuren. Maar twee potjes achter elkaar door de hele tafel belaagd worden, dat viel bij mij even niet zo goed. Gelukkig was de sfeer verder leuk, en kon ik wat gesprekken starten met andere deelnemers. Ik liep wat rond en maakte foto’s voor de derde ronde begon.
De laatste loodjes
De derde, en voor mij al zeker laatste ronde brak aan. De resultaten maakten voor mij niet zo meer uit, dus ging ik me er ook niet zo’n zorgen over maken. Dit potje was wat tammer. Misschien omdat iedereen aan de tafel een dagje had gehad. Uiteindelijk werd ik gedeeld tweede en had ik een gezellige tijd met mijn medespelers.
Terwijl we bezig waren, kwam David bij ons langs om iedereen een setje coasters te geven. Die kreeg iedere deelnemer. Het viertal onderzetters zijn elk een landschap van het bekende Catan-bord. Een kleinigheidje dat als aandenken zeker wordt gewaardeerd. Ze liggen nu leuk op mijn eettafel, voor als er weer een keer bezoek is.
Nadat iedereen klaar was, werden we allemaal bij elkaar geroepen voor de uitreiking. Ik had de vrouw van de eerste ronde gevonden, en zij vertelde dat ze beide latere rondes tweede werd. Aangezien ze de eerste won, dacht ik dat ze misschien wel kans maakte op een prijs voor de top twintig. Helaas, ze viel er buiten.
Maar het belangrijkste, dat was natuurlijk de top vier. Die moesten het namelijk tegen elkaar opnemen in een spannende finale. In het midden van de zaal werd een tafel opgezet. Het bord werd zelfs bedekt, zodat de spelers niet al de positie konden bestuderen en een voordeel tegen elkaar kregen. De toeschouwers volgden een grote cirkel rondom een behoorlijk spannende pot Catan met vier experts. Het was mooi om te aanschouwen.
Afsluiten
De vier finalisten, Nathan, Lars, Wijnand en Maarten, zijn allemaal geplaatst voor het Nederlandse kampioenschap Catan. De uitslag ging daarom alleen voor wie er met een pakketje spellen naar huis mochten. Ik heb het potje daarom niet tot het einde gevolgd. Mijn energie was op, het was tijd om naar huis te gaan. Ondanks wat bittere potjes, ben ik blij dat ik geweest ben. Het is mooi om zoveel mensen verzameld te zien die zoveel passie hebben voor dit historische bordspel. De rol van Catan in de bordspelgeschiedenis is groot, en dat mag best gevierd worden.
Geef een reactie