Ik heb het voor de analoog-artikelen vaak over RPG’s, maar dat genre leeft ook in videogames. Daarom besloot ik mijn weg door Citizen Sleeper te maken. Weet ik de ruimte te overleven als een gezochte androïde?
Wat is Citizen Sleeper?
In de verre toekomst hebben we ons voorbij de aarde versprijd, naar planeten en ruimtestations tussen de sterren in. Het contrast tussen arm en rijk is groter dan ooit, tot het punt waar sommigen noodgedwongen hun persoonlijkheden en herinneringen verkopen om geüpload te worden in androïdes. Deze ‘Citizen Sleepers’, of simpelweg ‘Sleepers’ zijn in essentie slaven. Slaven die smachten naar vrijheid.
Jij bent een Sleeper die na een recente ontsnappingspoging op het ruimtestation Erlin’s Eye, of ‘The Eye’, terecht bent gekomen. Hopelijk weet je uit het oog van premiejagers te blijven, want die verdienen maar wat graag wat extra centen door je terug te brengen naar Essen-Arp, je eigenaren. Ook zul jij je hachje moeten verdienen op het station, want ook androïdes moeten eten. Maar er zijn maar zoveel uren in een dag.
In Citizen Sleeper moet jij je uren goed indelen, want je kan maar een paar acties uitvoeren in een dag. Je ontmoet interessante personages, vindt werkgelegenheden en zoekt wanhopig naar een manier om onder de radar te blijven. Jouw keuzes maken uit, terwijl je niet alles kan doen. Wat wordt jouw verhaal?
Ben jij een fan van Blade Runner, en vroeg jij je altijd af wat het perspectief van de androïdes zou zijn? Houd je van klassieke RPG’s? Vind je science fiction leuk? Sta jij altijd open voor intrigerende werelden? Is het voor jou geen probleem als je een hoop moet lezen? Dan is deze review voor jou!
De Sleeper wordt alleen wakker
Het verhaal begint in een container. Jij wordt alleen wakker, de andere Sleepers waarmee jij ontsnapte zijn nergens te bekennen. Leven ze nog? Je hoopt het, maar veel meer dan dat kun je niet.
Je wordt gewekt door Dragos, een handelaar die werkt op Erlin’s Eye. Hij heeft je een plekje gegeven om te slapen, maar je zal moeten werken om voor de rest te betalen. Gelukkig betaalt Dragos je als je hem helpt in de schrootwerf. Maar dat is niet het einde van je zorgen.
Sleepers zijn constant in verval, een veiligheidsmaatregel die jouw eigenaren bij Essen-Arp hebben ingesteld zodat je afhankelijk bent van hun medicijnen. Ook zit er een volgbaken in jou die premiejagers vertelt waar je bent. Die zul je uit moeten schakelen voor het te laat is. Bovendien is de container van Dragos geen permanente oplossing voor je slaapplek. Al deze problemen moet jij met gelimiteerde tijd oplossen.
Om dit te doen verken je The Eye. Je ontmoet verschillende personages, elk met een eigen verhaallijn. Deze verhaallijnen liggen aan het hart van Citizen Sleeper, en ze zijn allemaal uitstekend geschreven. Je ontmoet een vader die een schip aan het repareren is zodat zijn dochter elders een beter leven kan leiden. Iemand van databeveiliging kan een heel complot stoppen met jouw hulp. Elk verhaal is het ontdekken en beleven waard.
Geen minuut verspild
Dat alle plotlijnen het ontdekken waard zijn, dat is een probleem. Je hebt namelijk niet genoeg tijd om ze allemaal door te lopen. Het zand loopt genadeloos door in een Persona/Metaphor-achtige zandloper die elke dag weer wat leger is. Daarom moet je moeilijke keuzes maken.
Elke dag worden een aantal dobbelstenen voor je gerold, afhankelijk van je conditie. Wil je een actie uitvoeren, dan besteed je één van die dobbelstenen. Hoe meer pipjes op de dobbelsteen, hoe groter de kans dat je actie lukt. Een zes is gegarandeerd succes, maar bij een één is de kans dat iets misgaat groot.
Gelukkig heb je ook nog je statistieken. Die kunnen je wat bonussen aan je dobbelstenen geven, waardoor je vaker succes hebt. Elke keer dat je een belangrijk punt in een verhaal bereikt krijg je een vaardigheidspunt, die je vervolgens kan gebruiken om je statistieken te verbeteren of om speciale vaardigheden te krijgen.
Maar zelfs als alles perfect gaat, heb je niet genoeg tijd om alles door te lopen. Ook zijn er verhalen die haaks staan op elkaar. En als je niet op tijd je problemen oplost, dan word je teruggestuurd naar Essen-Arp of vervalt je lichaam. Deze timer kan voor een hoop mensen behoorlijk stressvol zijn. Zeker als je de game voor het eerst speelt en nog niet echt weet wat je aan het doen bent. Toch is het juist een krachtig pluspunt dat alles dat je wel doet meer waarde geeft. Het kan alleen wel frustrerend zijn als je vaak aan de slechte kant rolt en daardoor nog minder gedaan krijgt.
Een gokje wagen
De willekeurige aard is eigenlijk de enige minpunt van Citizen Sleeper. Vooral de dubbele aard ervan en hoe dat kan gaan stapelen tot frustraties.
Elke morgen worden wat dobbelstenen voor je gerold, maar die bepalen niet wat er gebeurt als je een actie uitvoert. Ze bepalen alleen wat de kans is dat je een goede, neutrale of slechte uitkomst krijgt. Dat wordt op zijn beurt opnieuw gerold als je een actie onderneemt.
Zo kun je soms een slechte dag hebben omdat de dobbelstenen tegen zitten, maar zelfs een ‘goede dag’ kan slecht uitpakken. Al gauw reken je alleen nog op zessen en probeer jij je build te gebruiken om een vier naar een zes te duwen terwijl je de rest misschien opnieuw rolt.
Dit is eigenlijk een klein minpunt, want RPG’s draaien ook altijd om de tegenvallers. Pas als dingen echt tegenzitten wordt dit frustrerend. Maar dat zal ook weer liggen aan hoe vatbaar jij daarvoor bent.
Citizen Sleeper herspelen
Sterker nog, de strakke timer nodigt spelers uit om het spel opnieuw te spelen. Na een keer of drie spelen leer je nog steeds meer over deze intrigerende wereld. Met de vragen die opkwamen tijdens de eerste keer dat ik speelde deed ik dit ook met veel plezier.
Er zijn drie klassen om het spel mee te beginnen, die je net even wat andere vaardigheden geven aan het begin. Het verschil is eigenlijk niet zo groot. Je begint met een +1 in iets, een -1 in iets anders en een andere vaardigheid. Nadat je een paar punten verdient is het verschil praktisch onmerkbaar.
Eigenlijk is dit ook meer een indicatie van hoevaak je het spel door wil spelen. Zeker omdat je aan het begin nog niet zoveel vaardigheden hebt, waardoor de paar die je wel hebt een groot verschil maken.
Herspelen is het zeker waard, zelfs als je sommige dingen al weet van een eerdere save. Eigenlijk maakt dat het alleen maar beter, aangezien je nu beter weet hoe je verschillende plotlijnen begint en zo minder tijd verspilt. Maar probeer voor je eerste poging te spelen zonder Google, want de wereld zelf ontdekken is een genot.
Niet vies van woorden
Het verhaal van Citizen Sleeper presenteert zich voornamelijk via tekst. De game heeft helemaal geen stemmen, dus alles dat je wil weten moet je lezen. Dat zal voor sommigen even wennen zijn.
Want er is een hoop om te lezen in deze game. De wereld is uitgebreid en de personages hebben een hoop om te ontdekken. Het verhaal is uitstekend geschreven, dus het is absoluut je tijd waard. Maar je moet er dus wel een beetje van houden.
Zou acteerwerk de game verbeteren? Als het goed wordt ingezet, absoluut. Ik kan mij daarom voorstellen dat Citizen Sleeper op een gegeven moment een remaster of een update krijgt die het toevoegt, zoals Disco Elysium dat toentertijd ook deed. Maar als ik heel eerlijk ben heeft de game het niet echt nodig. Als je van dit soort verhalen houdt, dan vind je het waarschijnlijk ook niet erg om te letten op de letters.
De tekst wordt ondersteund met verrassend goede visuals. Dit zie je in de vervallen staat van Erlin’s Eye, maar vooral ook in de ontwerpen van de personages. Ik zou maar wat graag een strip lezen of animatieserie kijken in deze wereld. Overigens is er geen officiële Citizen Sleeper-strip, maar de illustrator heeft wel zijn eigen reeks met FRONTIER. Die moet ik ook maar eens gaan lezen.
Een RPG voor één
Citizen Sleeper speelt zich af in een bijzondere wereld, vol interessante personages en meeslepende verhalen. Het is een RPG voor één die zeker het proberen waard is als jij het niet erg vindt om veel te lezen. Zelfs de willekeur, het enige minpuntje, valt behoorlijk mee. Zeker een aanrader.
Speel Citizen Sleeper nu Op PlayStation 4/5, Xbox One/Series, Nintendo Switch 1/2 of pc. Voor deze review speelde ik op pc.
Oordeel: 9,0
Voordelen
- Een bijzondere wereld
- Veel leuke personages
- Verhallijnen zijn het ontdekken waard
- Uitstekend geschreven
- Prachtige vormgeving
Nadelen
- Willekeurige aard soms frustrerend
- Veel lezen
Geef een reactie