Stop met valsspelen: quests zijn leuker zonder Google

Het internet maakt sommige dingen te gemakkelijk. Zo is het ook voor videogames. Je bent altijd één Google search verwijderd van de beste uitkomst voor alle quests. Dat is erg verleidelijk, maar eigenlijk verpest het ook de magie van de game. Hier is waarom.

De eeuwige verleiding

De verleiding van Google is altijd aanwezig. Tenzij je internet is uitgevallen of je ergens onder een steen leeft, is iets opzoeken zo gedaan. Plus, je game moet wel erg niche zijn als er geen stappenplan te vinden is voor de quests. Zelfs dan zijn er genoeg fora die alle antwoorden voor je hebben.

Dit staat in groot contrast met de realiteit, waar dingen zelden zwart-wit zijn en daarom niet altijd een gemakkelijke oplossing hebben. Daarom kan het erg geruststellend zijn. In een game kies jij voor de uitkomst, terwijl je maar zoveel invloed hebt op de gebeurtenissen in je leven. Als je dan ook nog eens precies weet wat de gevolgen zijn van je keuzes, dan zit je al helemaal goed.

Ik lijd hier zelf ook onder. Meer dan eens kreeg ik de neiging het antwoord op te zoeken terwijl ik The Witcher 3 opnieuw aan het spelen was. Liefst eindig ik de vervloekte relatie tussen Geralt en Yennefer en start ik een nieuwe met Triss. Maar dan moet je wel de juiste keuzes maken tijdens de quests, anders vertrekt ze.

Maar ik voel me altijd een beetje vies als ik iets opzoek. Net als valsspelen op een toets, is er weinig meerwaarde als ik de juiste antwoorden steeds opzoek. Het resultaat is wat ik wel, maar de betekenis ervan is nu anders. Ik ben er niet in geslaagd het hart van Triss te winnen. In plaats daarvan liet ik het aan een willekeurig persoon op het internet over.

Een lege ervaring

Net als met alles in het leven, wordt gamen een lege ervaring als je de uitkomsten van missies steeds opzoekt. Je bent nu namelijk geen keuzes aan het maken of de game aan het spelen. In plaats daarvan volg je een stappenplan voor de ideale uitkomst. Daarmee verliest je game-ervaring een hoop speelplezier.

Daarmee wil ik niet zeggen dat stappenplannen geen waarde hebben. Als de uitkomst belangrijk is, dan kan het je een hoop leed schelen. Zeker als we het om iets hebben dat je niet doet voor je plezier. Als het op het werk belangrijk is dat dingen perfect gaan, dan raad ik je absoluut aan om een stappenplan te volgen.

Maar als het goed is, game je juist omdat je het leuk vindt. Dan gaat het minder om de bestemming en veel meer om de weg daarheen. Precies het deel dat je verpest met Google. Als je dit veel doet, dan is de kans ook groot dat je interesse in videogames steeds meer afzwakt. Stappenplannen volgen, dat doe je ook al op kantoor. Waarom zou je dat ook nog in je vrije tijd doen?

Het tegenovergestelde is ook waar. Als je stopt met alles opzoeken en gewoon weer gaat gamen, dan zul je merken dat je passie voor videogames weer terugkeert. De games en hun werelden krijgen weer kleur en komen weer helemaal tot leven. Want nu je niet meer weet wat er om de hoek is als je besluit linksaf te gaan, gaat je fantasie zijn vrije loop. Terwijl de verrassingen de ervaring verrijken.

Onverwachte gevolgen zijn leuk

Het voelt misschien niet zo in het moment, maar het is juist leuk als niet alles volgens plan gaat. Onverwachte uitkomsten voor quests voegen namelijk een hoop toe aan het verhaal. En als jij deze uitkomsten kreeg zonder dingen op te zoeken, dan is het jouw verhaal.

Neem The Blood Fever in Assassin’s Creed: Odyssey. In deze missie staan wat soldaten op het punt een gezin te executeren. Niet omdat ze misdaden hebben gepleegd, maar omdat ze besmet zijn met een dodelijke ziekte. Als ze in leven blijven, dan is er een grote kans dat deze ziekte zich verspreidt. Aan de andere kant zijn het slachtoffers die niets verkeerds hebben gedaan.

Karlachs hele verhaallijn in Baldur’s Gate 3 is ook zo. Haar hart is vervangen door een machine terwijl ze in de hel was. Nu blijkt alleen dat die te heet wordt in de sterfelijke wereld. Je probeert een oplossing te vinden, maar faalt. Je kan dan kiezen om met haar naar de hel te gaan in de hoop dat er uiteindelijk een oplossing wordt gevonden, of haar wens accepteren en Karlach haar laatste momenten uit laten leven met haar vrienden.

Games presenteren ons in quests met dilemma’s waar je echt even over na moet denken. Als je niet weet wat de uitkomsten gaan zijn, dan zijn dit moeilijke keuzes om te maken. Maar als je wel weet wat er gaat gebeuren, dan is het ineens heel anders. Hierdoor is alle waarde achter de beslissing weggevallen. Als Karlach op het punt staat te sterven, dan is het juist die onzekerheid of je de juiste beslissing hebt genomen die het moment zo krachtig maakt. Dit moment had je jezelf dan ontnomen.

Het doel maakt uit

Er zijn wel momenten waarop Google je vriend is. Maar het ligt een beetje aan waarom je de game speelt en wat je eruit probeert te halen. Als je bijvoorbeeld gewoon met een zwaard wil zaaien of kogels wil schieten, dan kan het je speelplezier flink verhogen als je een beter wapen vindt. Even spieken welke quests je moet doen en hoe je ze moet afronden kan dan een hoop speelplezier opleveren. Zeker als je dat wapen anders helemaal mist.

Als je niet speelt voor het verhaal, dan is het minder erg als je het een beetje bederft. Actiegames testen je vaardigheden. Dus als je daar liever wat meer op focust, dan kun je best opzoeken welke missies jou de beste gear of leukste uitdagingen brengen. Het is ook niet voor niets dat Atreus en Aloy de puzzels aan je uitleggen terwijl je speelt.

Soms gaat het juist heel erg om de uitkomst. Zeker als het pad daarnaartoe wat omslachtig is. Denk bijvoorbeeld aan de FromSoft-games. Daar is het niet altijd duidelijk wat je moet doen voor een verhaal, terwijl je het maar wat makkelijk faalt als je ergens een stap mist of niet op tijd met iemand praat. Er is zeker meerwaarde aan deze spellen spelen zonder gids, maar dat kan ook behoorlijk stressvol zijn.

Denk dus even goed na waarom je een game speelt. Als de reden niets te maken heeft met de gevolgen van je keuzes, dan is het misschien wat minder erg als jij die opzoekt voordat jij je keuzes maakt. Of experimenteer een beetje en kijk hoe het voor jou voelt.

Haal meer uit je games

Het is misschien niet voor iedereen zo, maar voor veel van ons worden games beter als we niet meer opzoeken welke keuzes we moeten maken tijdens onze quests. Die verleiding is groot, want antwoorden opzoeken is zo gedaan. Maar ik druk je op het hart het te weerstaan; dan haal jij veel meer uit je games. Wanneer ben jij voor het laatst lekker verrast in een game? Laat het lekker weten in de comments!