Afgelopen week kreeg ik een bericht van de makers van Dynasty TCG, of ik feedback kon leveren op hun gratis online beta-versie, in ruil voor wat packs en middelen. Dit is de eerste keer dat ik zoiets aangeboden krijg voor de site, dus dat is interessant. Maar met hoe het verliep met Altered, heb ik eigenlijk niet zo’n zin om weer in Kickstarter-kaartspellen te spelen. Dus moet ik de risico’s even overwegen.
Kickstarter-kaartspellen falen
Succes op Kickstarter is geen garantie. Als ik ‘TCG’ opzoek op de website, dan vind ik meteen al tientallen nieuwe Kickstarter-kaartspellen. Deze spellen concurreren allemaal met elkaar, want mensen gaan maar zoveel kaarten verzamelen. Daarom zal maar een handjevol door de fundingfase komen.
Nieuwe kaartspellen concurreren niet alleen met elkaar; ze moeten ook opvallen in een aardig verzadigde markt. Giganten zoals Magic, Yu-Gi-Oh! en Lorcana nemen allemaal ademruimte in. Dat terwijl het nieuwe spel niet alleen mijn oog moet vangen, maar ook dat van duizenden potentiële fans die allemaal afgeleid worden door een woud van rechthoekige kartonnetjes.
Een spel moet daarom innoveren, of boeien met het thema. Dat is niet gemakkelijk in een genre waar al zoveel is om uit te kiezen. Altered deed allebei: het was niet gebaseerd op een bestaand ip, maar het is één van de weinige ruilkaartspellen waarin je niet vecht. De prachtige illustraties trekken het over de streep. Dan heb je de uniques, die eindeloos verzamelplezier beloofden, terwijl fans hun collectie konden digitaliseren om online te spelen en te ruilen.
Het is daarom lastig voor mij om enthousiast te worden van een Kickstarter-campagne. Als het faalt, dan krijg ik geen spel. Of ik mijn geld terugkrijg, dat is dan nog even de vraag. Er was een tijd dat de mini’s van CMON mij wisten te overtuigen, maar deze fase is voorbij. Naast Dragons Brew en The Queen’s Dilemma heb ik in de afgelopen jaren niets gekickstart. Zelfs Dragons Brew is ondertussen drie jaar geleden, dus ik zou het niet bepaald recent noemen.
Lang wachten op je aankoop
Ik zei net al dat het drie jaar geleden is dat ik Dragons Brew fundde op Kickstarter. Voor de duidelijkheid, die game is nog niet uit. Die game gaat binnenkort in early access, maar dan is het dus niet eens volledig uit. De volledige release is nog niet eens aangekondigd! Ik heb er dus wel even op moeten wachten.
The Queen’s Dilemma liet ook even op zich wachten. De campagne begon in 2022 en we kregen het spel dit jaar eindelijk binnen. Als je een gelokaliseerde versie wil, dan moet je nog minstens wachten tot begin volgend jaar. Nu zijn dit twee spellen waar ik erg enthousiast van word en van The Queen’s Dilemma geniet ik al in volle teugen. Maar je hebt dus wel wat geduld nodig.
Voor Kickstarter-kaartspellen is dit nog extra lastig. Na die lange wacht zal de hype namelijk aardig zijn afgestorven. Voor een bordspel waarvoor ik een toegewijde vriendengroep heb, is dat niet erg en voor een videogame die ik in mijn eentje speel, al helemaal niet. Maar voor een ruilkaartspel is dit een heel ander verhaal.
Ja, ik kan een ruilkaartspel thuis met een vriend spelen. Maar toernooien bezoeken en spelers uitdagen in spellenwinkels is eigenlijk een groot en belangrijk deel van de ervaring. Dan moet er wel een fanbase zijn, anders komen die toernooien niet van de grond. Vervolgens druipt mijn enthousiasme voor het verzamelen ook snel af.
Succes is nog geen succes
Altered was in zijn tijd de meest succesvolle van alle Kickstarter-kaartspellen. Het spel leverde een ongekende €6.213.305 op. Je zou denken dat Equinox daar wel even mee vooruitkwam. En voor een jaar leek dit ook het geval te zijn. Maar als je de website of het nieuws een beetje hebt gevolgd, dan weet je dat dit niet zo mocht blijven.
Het succes van een ruilkaartspel is zelfs na een succesvolle Kickstartercampagne niet gegarandeerd. Sterker nog, de meesten sterven binnen twee jaar alsnog af. Dan blijf jij achter met een verzameling waardeloze kaarten, waarmee je weliswaar nog steeds een leuk spel kan spelen, maar waar waarschijnlijk geen evenementen meer voor georganiseerd worden.
Als een TCG die de eerste twee jaar weet te overleven, dan is de fanbase waarschijnlijk sterk of trouw genoeg om het spel in leven te houden. Maar tot op dat punt blijft het spannend. Hiervoor is het sterk afhankelijk van de eerste paar nieuwe sets en alle support eromheen. Want zelfs als het originele ruilkaartspel goed is, betekent dit niet dat ze die kwaliteit vol kunnen houden.
Ruilkaarten zijn moeilijker om te maken dan normale bordspellen. Het zijn namelijk levende dingen. Ze hebben constante updates nodig die van een zekere kwaliteit zijn. Anders druipen je fans af. Hierdoor wordt de schaal steeds groter. Natuurlijk kun je de schaal klein houden, zoals Sorcery: Contested Realm dat deed. Die richtte zich op een veel kleiner doel dan de meeste spellen in het genre doen en vond daarin een niche waarin het succesvol is. Maar ook dit hoekje van de kaartspelwereld wordt steeds meer gevuld.
Waarom ik toch Dynasty TCG overweeg te proberen
Dit, gepaard met mijn verzwakte interesse in ruilkaartspellen, zorgt ervoor dat ik erg huiverig ben om Dynasty TCG een poging te geven. Toch ga ik er dit weekend even goed over nadenken. Want er zijn ook echt wel redenen om het oprecht te overwegen. Anders zou ik dit stukje niet geschreven hebben.
Ik krijg wel eens iets aangeboden vanuit XGN en in het verleden ook voor NWTV. Maar ik heb nog geen gratis spellen aangeboden gekregen voor Digitaal en Analoog. Tenminste, niet tenzij ik daar zelf werk van maakte. Zelfs dan moest ik daarvoor naar cons, in plaats van dat ik een berichtje krijg op sociale media. Als ik als één van de eersten een kaartspel oppik dat groeit, dan is dat een kans om mijn eigen publiek te vergroten.
Ook kan ik mijn eigen vrienden meeslepen. De Altered-spelers beginnen allemaal in Cyberpunk of Riftbound te stappen, of ze duiken wat dieper in Magic of Flesh and Blood. Maar een groot gedeelte is nog niet helemaal overgestapt. Als ik er snel bij ben, dan kan ik er vast wel een paar overtuigen om met mij een uitstapje naar Dynasty te maken. Dan heb ik alvast een gemeenschap, waardoor ik mij minder zorgen hoef te maken over alleen spelen en verzamelen.
Bovendien is iets nieuws proberen op zichzelf gewoon leuk. Het is een avontuurtje dat ik mee mag maken. Dat is precies waarom ruilkaartspellen zo intrigerend zijn. Elke set, elk pakje, is weer een avontuur. Deze lopen misschien niet altijd goed af, maar aan het einde van de dag riskeer ik alleen wat tijd. Dus misschien is het wel weer tijd voor meer Kickstarter-kaartspellen.
Even over nadenken
Wat ik ga doen met Dynasty TCG, daar ga ik dit weekend nog lekker even over nadenken. Misschien is mijn tijd met Kickstarter-ruilkaartspellen nog niet afgelopen. Of misschien zijn de risico’s toch te groot. Ik denk er nog een paar nachtjes rustig over na!
Geef een reactie