Vorige week kreeg ik eindelijk The Queen’s Dilemma binnen. Daar wachten we al op sinds we klaar zijn met de voorganger, dus ik dook meteen in de regels. Die is alleen wel vijftig pagina’s dik! Alles staat daar haarfijn uitgelegd, maar het is wel pittig om doorheen te werken. Daarom vroeg ik mij af: waarom hebben we niet meer beknopte spelregelboekjes?
Wat bedoel ik met beknopte spelregelboekjes?
Om verwarring te voorkomen, moet ik eerst even uitleggen wat ik bedoel met ‘beknopte spelregelboekjes’. Ik bedoel namelijk niet dat de meegeleverde spelregels korter moeten. Het is belangrijk dat we een boekwerk hebben waar alles zo duidelijk mogelijk is uitgelegd. Maar daar kan best nog een schepje bovenop.
Een beknopt spelregelboek is niet in plaats van, maar een bonus om uitleggen gemakkelijker te maken. In dat boek staat alles dat je nodig hebt om het spel uit te leggen en te beginnen, zonder alle extra poespas. Het is aangepast om snel aan de slag te gaan en gaat niet diep in op elk klein detail.
Hier zijn de standaardboeken namelijk verrassend slecht in. Het is niet raar dat veel spellengroepen een toegewezen persoon hebben om de regels uit te leggen, of dat er hele YouTube-kanalen aan zijn toegewijd. Spelregelboeken zijn gemaakt om alle eventuele vragen te beantwoorden, maar eigenlijk niet om het leren van het spel gemakkelijk te maken. Een versimpelde uitleg zou daarom behoorlijk helpen.
Want waarom moeten wij zelf deze stappen doornemen? Is het niet aan de bordspelmakers en uitgevers om het leerproces te versimpelen voor ons, in plaats van dat wij video’s opzoeken en moeilijk jargon vertalen voor onze vrienden? Dan zouden hun spellen ook een stuk beter verkopen, want je schrikt dan minder nieuwe spelers af. Win-win, toch?
Eerste hulp bij uitleg
Waarom hebben we deze beknopte uitlegboekjes nodig? Omdat bordspellen uitleggen een hele kunst is. Je moet niet alleen het spel begrijpen, je moet complexe regels ook nog eens overdragen aan mensen die anders denken dan jij. Uitleggen is iets dat je moet leren en een versimpeld spelregelboek kan daarbij helpen.
Als het goed is, weet de bordspelmaker precies hoe het spel in elkaar zit en heeft die het tig keer gespeeld met anderen om te testen. Dat betekent dat de ontwerper waarschijnlijk heel goed weet hoe je het spel uit moet leggen, met extra inzicht in waar andere spelers in de war raken of vragen hebben. Daarom zijn die ook het beste in staat om die uitleg op papier te zetten. Toch gebeurt dit vaak niet.
Zo raar is dit eigenlijk niet, want een goed spelregelboek maken is zowaar nog moeilijker dan een spel uitleggen. Je kan een boek geen vragen stellen, dus die moet alles in één keer doen. Veel ontwerpers hebben spelontwerp niet gestudeerd. Zelfs als ze dat wel hebben gedaan, is spellen uitleggen daar geen onderdeel van. Dus ze vragen er twee te maken; dat is wel een hoge eis.
Maar er zit wel een hoop meerwaarde in. Niet alleen voor ons, die sneller het spel op tafel krijgen en minder moeite hebben met uitleggen. Het zorgt er ook voor dat het spel vaker uitgeprobeerd wordt. Daardoor wordt het meer verkocht en zijn de kopers ook minder vaak teleurgesteld in het spel.
Twee spelregelboekjes zijn onnodig
Betekent dit dat elk bordspel twee spelregelboekjes moet hebben? Niet per se. Ten eerste zijn er genoeg spellen waarvan de regels één tot drie A4’tjes is. Als dat alle regels zijn, dan hoeven we die niet nog verder te versimpelen. De gemiddelde bordspelfan komt daar wel uit, of heeft op zijn minst een vriend die dat met alle plezier doet.
Het is ook mogelijk alles in een enkel boek te stoppen. Begin dan met de snelle uitleg, met daarna extra verduidelijking. Leg bijvoorbeeld voor Dalmuti eerst uit hoe je een ronde speelt. Dan kunnen de spelers aan de slag. Na die ronde moeten ze pas weten hoe het zit met de Dalmuti’s en de slaven/dienaren.
Structuur lost dus al een hoop op. Dit is waar een uitgever eigenlijk het belangrijkst is. Zeker als een bordspelmaker voor het eerst iets op de markt probeert te brengen, kan alle regels op papier zetten een hele uitdaging zijn. Maar de uitgever heeft hier al ervaring mee. Die heeft genoeg andere voorbeelden kritisch bekeken en heeft misschien zelfs kennis van copywriting. Daarmee kunnen ze effectieve feedback op het boek geven, zodat die herschreven kan worden tot iets dat gemakkelijker is om te verteren.
Er zijn nog wel voordelen aan twee boeken gebruiken. Spelers kunnen dan gemakkelijk pakken wat ze nodig hebben. Een heldere inhoudsopgave helpt hier ook bij, maar het is toch fijn als je gewoon kan grijpen naar wat je nodig hebt. Dat scheelt bladerwerk, wat alles weer wat aangenamer maakt.
Alternatieve oplossingen
Beknopte spelregelboekjes zijn niet de enige manier om de regels leren gemakkelijker te maken. Sommige spellen hebben hun eigen uitlegvideo’s, zoals Malachi Ray Rempen dat deed voor Roll Camera. Als het boek in de doos daarnaar linkt met een QR-code, dan scheelt dat al een hoop voor de spelers.
Je kan ook de regels aangenamer maken om te lezen door luchtigere tekst te gebruiken. Een goed voorbeeld is Dungeon Lords. Daarin wordt het spel uitgelegd aan de hand van een minion en een demon die je de situatie uitleggen. Ze maken grappen en hebben soms ruzie. Door deze geinige toon voelt de druk een stuk lager.
Over Dungeon Lords gesproken: dat spel doet nog iets waar andere bordspellen van kunnen leren: het spelregelboek bevat een tutorial! Met een viertal puzzels maakt het boek helemaal duidelijk hoe de tweede fase van het spel werkt. Dit is niet altijd de moeite waard, maar voor moeilijkere spellen is het wel bijzonder fijn.
Wat voor oplossing er ook gekozen wordt, iets is bijna altijd beter dan niets. Met uitzondering van simpele spellen, waarbij je de regels zo onder de knie hebt, kan het een hoop schelen als de regels gemakkelijker zijn om te leren. Wat extra inzet van de makers kan daar een hele hoop bij schelen.
Help de spelers, verkoop meer spellen
Het maakt eigenlijk helemaal niet zoveel uit hoe uitgevers en bordspelmakers het gemakkelijker maken voor de spelers. Of het nou beknopte spelregelboekjes, uitlegvideo’s of tutorials voor ingewikkelde spellen zijn. Zolang ze het gemakkelijker maken om de spellen te leren; wij kunnen eerder spelen en zij verkopen er meer van. Het is dus goed voor iedereen! Heb jij ideeën om regelboeken te verbeteren? Laat het dan vooral weten in de comments!
Geef een reactie