Coffee Talk 2 review – Nog een bakkie?

Als je mijn vorige review hebt gelezen, dan weet je dat ik wel een fan ban van de barristasimulator. Daarom dook ik meteen in Coffee Talk 2. Dat betekent voor jullie natuurlijk dat ik nog een review heb. Is de game net zo goed als zijn voorganger?

Wat is Coffee Talk 2?

Als je het vorige deel hebt gespeeld, of mijn review hebt gelezen, dan weet je precies wat je kan verwachten. Coffee Talk 2 is namelijk dezelfde stijl game in dezelfde wereld. Het speelt zich af in de moderne wereld, maar er zijn ook fantasywezens zoals Elfen, Vampieren en meer. Net als bij ons zijn er problemen. Gelukkig opent café Coffee Talk laat, zodat gestresste mensen een koffie kunnen bestellen terwijl ze praten over hun dag of leven.

Jij speelt als de naamloze barista en eigenaar van Coffee Talk. Wat je moet doen, dat zit in de naam van je café: je serveert koffie, en je praat met je klanten. Zo ben jij een beetje de nachtpsycholoog van de omgeving. Sommige klanten hebben slechts een luisterend oor nodig, anderen verwachten advies of steun. Dus doe je best, en zorg ervoor dat ze tevreden zijn voor ze naar huis gaan.

Om te spelen moet je de juiste keuzes maken. Serveer de juiste drankjes, en kies de juiste dialoogopties. Wat je doet heeft gevolgen op de verschillende verhaallijnen in Coffee Talk 2, en voor de beste eindes moet je steeds de beste keuzes maken. Maar niet gevreesd: deze zijn meestal niet moeilijk te vinden. Dit is meer een relaxte game waarin jij af en toe het verhaal een beetje beïnvloedt. ‘Foutjes’ maak je meestal opzettelijk, om een ander einde te zien of om meer over de wereld te leren.

Ben jij een Fan van Coffee Talk? Dan is deze review voor jou. Heb je de voorganger nog niet gespeeld? Dan raad ik je aan die eerst te bezoeken. Of lees mijn vorige review en maak op basis daarvan een keuze. Coffee Talk 2 is een direct vervolg, dus sla het origineel niet over!

Hibiscus & Butterfly

De ondertitel van Coffee Talk 2 is Hibiscus & Butterfly. De reden daarvoor, is dat er twee nieuwe theebasissen zijn waarmee jij kan gaan brouwen: Hibiscusbloemen en vlindererwtbloemen, oftewel butterfly pea flowers. Dit zijn bestaande dranken die vooral opvallen vanwege hun kleuren. Vlindererwten maken het water helemaal blauw, terwijl hibiscus het juist rood maakt.

Voor de gameplay betekent dit dat er meer drankjes zijn om te ontdekken in je brewpedia. Zowel vlindererwten als hibiscus hebben namelijk een hele lijst aan combinaties die je mag gaan vrijspelen. Ook alle eerdere dranken zijn terug, al zal je ze wel opnieuw moeten ontdekken. Het excuus hiervoor is dat stroomuitval zorgde voor dataverlies, zowel van je brewpedia als je Tomodachill.

Dat is een beetje zwak, maar zijn resets voor videogamevervolgen dat niet altijd? Het is wel goed dat je opnieuw moet beginnen. Coffee Talk is al niet moeilijk, als je alle combinaties meteen al weet wordt het wel heel gemakkelijk. In de praktijk maakt het ook niet echt uit, want de eerste keer dat iemand iets bestelt wordt de combinatie aan je verteld.

Wat de nieuwe smaken vooral toevoegen, is een selectie aan dranken die ik zelf een keertje wil proberen. Hibiscus schijnt wat te smaken naar cranberry, terwijl vlinderbloemerwtthee wat weg schijnt te hebben van groene thee, met een erg lichte smaak. Ze worden vooral gebruikt om kleur te geven, aangezien ze qua smaak nauwelijks op te merken zijn als gemengd met andere kruiden.

Nieuw en oud

Wat de klanten betreft, er is een gezonde mix van bekende gezichten en nieuw bloed. Freya, de enige mens en de persoon die bijna elke nacht aan jouw bar zit in deel één, is op reis, maar het gros van de andere personages komen af en toe terug. Wel hebben ze nieuwe verhaallijnen. Lua en Baileys zijn verloofd en maken voorbereidingen voor hun bruiloft, met alle problemen die daarbij komen. Hyde worstelt met zijn onsterfelijkheid en Rachel is getransformeerd van een tiener in een jongvolwassene.

De grootste transformatie is voor Silver, die je uit deel één kent als Neil. Hij ondergaat in essentie een transitie. Hij wil nog steeds een alienkind hebben om aarde te beschermen, maar nu hij individuele emoties heeft ontdekt (mocht je het vergeten zijn, Neil was onderdeel van een hive mind) wil hij ook liefde. Dat wordt extra verwarrend als jeugdvriendin Amanda hem komt bezoeken vanuit de ruimte. Zij is nog steeds onderdeel van de hive mind, en begrijpt niet waarom hij deze transitie wil ondergaan. Het is een prachtig metafoor voor transseksualiteit, en het onderwerp wordt erg goed aangekaart.

Naast Amanda, introduceert Coffee Talk 2 ons ook aan influencer Lucas (een faun), de aspirant operazangeres Riona (een banshee) en de kat tofu. Aan Lucas kon ik mij soms een beetje storen, maar dat was deel van zijn verhaal. Hij is zichzelf aan het heruitvinden, en erkent dat hij problemen heeft. Riona is trots, en stoort zich behoorlijk aan dingen als racisme en vooral ook nepotisme, tot het punt waar ze weigert connecties die ze in het café maakt te gebruiken om een plek onder de schijnwerpers te krijgen.

Het lijkt misschien schaars, een toevoeging van drie nieuwe personages en een kat die vooral wat gaat doen in latere playthroughs. Maar hun verhalen zijn het ontdekken waard, en de manier waarop zij interactie hebben met de andere bezoekers levert een bijzondere chemie op die het café omtovert tot een magische plek. Bovendien is het leuk om te zien hoe vriendschappen die gevormd werden in het eerste deel, zoals de prachtige band tussen Myrtle en Aqua, worstelen en groeien.

Lofi Hip-Hop is terug

Ook de Lofi Hip-Hop-beats zijn terug, en ze zijn net zo lekker als voorheen. De rustgevende soundtrack past perfect bij de cozy-stijl game die Coffee Talk 2 is, en er is zelfs wat extra verhaal bij.

Rachel wil namelijk haar eigen muziek gaan maken. Daar heeft ze geen ervaring mee, maar ze wil het gaan proberen. Als je haar aanmoedigt en inspireert, dan begint ze een samenwerking met Aremy, de favoriete artiest van de barista. Die muziek heeft Rachel zoveel gehoord in het café, dat ze er ook van is gaan houden.

Deze muziek is zo lekker, dat ik het ook met regelmaat aanzet tijdens het werken. Het heeft misschien niet diezelfde meeslepende eigenschappen van Clair Obscur, maar dat is ook niet de intentie. Lofi Hip-Hop is gemaakt om in de achtergrond te spelen, als een heerlijke vorm van witte ruis voor bij het gamen, werken of studeren. En daarvoor werkt het perfect.

Om alle nieuwe liedjes vrij te spelen, zul je het spel wel een paar keer opnieuw moeten spelen. Dat is een beetje irritant, al is replay wel gemakkelijker gemaakt in Coffee Talk 2. Je kan namelijk terug springen naar specifieke dagen, en dan vanaf daar verder of alleen dat dagje spelen voor een extra stukje verhaal.

Echt een vervolg

Coffee Talk 2 is gebouwd op zijn voorganger, en ik raad je absoluut aan om eerst het origineel te spelen. Dan ken je de terugkerende personages, en zien hoe hun banden zich verder ontwikkelen is prachtig. Bovendien heeft de gameplay zich niet ontwikkeld, dus het is niet alsof je mechanieken mist in de voorganger.

De games zijn prima los van elkaar te spelen, en Coffee Talk 2 is zelfs in isolatie zeker het ontdekken waard. Ja, de meeste personages ken je al van het vorige deel, en al hun verhalen worden voortgezet. Maar ze hebben ook allemaal een ark die zich binnen deze game beginnen en eindigen. Dus het is niet dat de game niet te volgen is.

Maar het voegt wel een hoop kracht toe. De bruiloft van Baileys en Lua is leuk, maar als je hun relatieproblemen in deel één hebt meegemaakt is het zoveel krachtiger. Hetzelfde geldt voor bijna iedereen. Ook voel je veel meer de liefde die de vaste klanten hebben voor het café veel meer, want je hebt het zelf ook.

Als je het geheime einde vrijspeelt, dan zie je nog een prachtige ode aan bedenker Mohammad Fahmi. Die overleed namelijk tijdens de productie van deel twee. Dat was voor mij heftig, want ik wist niet dat dit was gebeurd tot ik het ode zag. Je voelt niet een plotselinge drop in kwaliteit, wat je misschien zou verwachten als het hoofd er plotseling niet meer is. Het team heeft hun best gedaan om zijn stijl aan te houden, en daarin zijn ze geslaagd. Ik ben benieuwd hoe ze het gaan doen voor deel drie!

Conclusie

Coffee Talk 2 bouwt verder op de verhalen en de personages van het origineel, met een paar nieuwe gezichten en verhaallijnen om dat aan te vullen. Qua gameplay is er praktisch niets nieuws, en dat hoeft eigenlijk ook niet. Net als het origineel, draait Hibiscus & Butterfly namelijk om de personen die je ontmoet, en de verhalen die zij vertellen. En de positieve rol die zelfs jij, met slechts een luisterend oor en een klop op de rug, op hun verhalen kan hebben.

Speel Coffee Talk 2 nu op PlayStation 4/5, Xbox One/Series, Nintendo Switch of pc. Voor deze review speelde ik op de PS5.

Oordeel: 9,0

Gerelateerde berichten:

Coffee Talk review – lekker relaxt Lies of P review – Geen woord gelogen Cassette Beasts review – Pokémon maar dan goed?