Mocht je je afvragen hoever ik deze stukken vooruit plan, vandaag ben ik net terug van Gamescom 2024. Ik mocht net als vorig jaar voor XGN daarheen als pers. Uiteraard zijn alle gameverslagen voor hen, maar zij doen niet echt stukjes over evenementen zelf. Dus die zet ik lekker hier neer!
Wat is Gamescom?
Gamescom is een jaarlijkse videogamebeurs in Keulen, Duitsland. Het werkt in tandem met de Summer Games Fest een paar maanden eerder. Op Summer Games worden voornamelijk games onthuld en een groot gedeelte daarvan kunnen journalisten en enthousiastelingen spelen op Gamescom.
Maar die enthousiastelingen zijn niet de hoofdattractie voor de ontwikkelaars en uitgevers op de beurs. De focus ligt bij de journalisten, die hier verzamelen om hands-on te gaan met een hoop games en daar allemaal stukjes over gaan schrijven. Daarom is een flink aandeel van de zaal alleen voor professionals en mogen zij bovendien een dag eerder al op komen dagen.
Dat neemt niet weg dat de beursvloer helemaal vol zit. Zelfs op dag één van Gamescom 2024 waren er flink wat fans aanwezig. Zij hadden kaartjes bemachtigd via een loting en mochten dus een dag eerder al komen. Dat en de persoutlets van de hele wereld was genoeg om de negen zalen van Keulen Messe Hal te vullen. Dit jaar waren wij er alleen op woensdag en ergens is dat wel een zegening. De echte drukte hoefden we niet meer doorheen te werken.
De dag ervoor
Maanden geleden werd aan mij en collega Marcus gevraagd of we op de dag zelf heen en weer wouden, of de avond daarvoor al een appartementje huren. Zelfs op zijn allerlaatst moesten we er toch zeker om 9u ‘s ochtends zijn. Met een reistijd van ruim drie uur vonden we heen en weer reizen daarom geen optie.
Maar de openingsshow was pas rond 19u en in principe werd die al gedekt door een paar collega’s op kantoor. Dat is een gelukkige meevaller die komt bij een opening die volledig live wordt uitgezonden op YouTube. We wouden nog wel kijken om een beeld te vormen van sommige games waarover we moesten schrijven, maar dat was geen absolute noodzaak.
Ik was voorbereid. Ik had Chants of Sennaar op mijn Switch geladen en had genoeg accu voor de hele reis. Zelfs als dat niet zo is, een ICE heeft stopcontacten. Thomas had de game gekozen als zijn GOTY voor 2023, dus ik was zeker benieuwd.
Dat was maar goed ook, want er ging een hoop mis zodra we Duitsland binnen reden. Dat het openbare vervoer moeizaam is in ons buurland wist ik al wel, maar ik had toch gehoopt op beter. Na ruim twee uur vertraging reden we eindelijk Keulen binnen. De enige meevaller: we kwamen aan op HBF in plaats van Messe, waar we eigenlijk moesten overstappen. Toen we eindelijk in ons appartement zaten was de opening al begonnen. Moe haalden we snel wat te eten bij de Mac. We bespraken wat voor de planning van de volgende dag en gingen een paar uur later naar bed.
Headliners op Gamescom 2024
Met een kleiner team dan vorig jaar en maar één dag te vullen in plaats van vier zag mijn planner er heel anders uit. Het was niet drukker, maar de games op mijn lijstje waren wel grotere namen. Ik moest aan de slag met Assassin’s Creed Shadows, Life is Strange: Double Exposure en Star Wars Outlaws.
Daarnaast stond ook King of Meat, waarvoor op mijn lijstje enkel ‘onaangekondigde coöp game van Glowmade‘ stond, want de game werd onthuld tijdens Opening Night Live en die had ik dus gemist. Tenslotte stond Greedfall 2 op mijn lijstje, omdat de wereld mij aanspreekt en ik mezelf ervoor had opgegeven.
In de late middag had ik twee uur de tijd om nog iets op te pakken. We hebben een poging gedaan bij Monster Hunter Wilds en Kingdom Come 2, maar daarvoor moesten we naar de open hallen die uiteraard helemaal vol stonden met fans. Mijn wachttijd zou volledig opgaan aan in de rij staan, dus in plaats daarvan heb ik het nieuwe personage van Ravenswatch geprobeerd.
Ergens is het natuurlijk vet dat ik met dikke titels aan de slag mocht waar ik al van had gehoord voor ik naar de con ging. Aan de andere kant was het spelen van indies juist een kans om leuke ontdekkingen te maken. Hauntii, Ravenswatch en Billie Bust Up zijn me allemaal bij gebleven, terwijl ik ze niet ontdekt zou hebben zonder de con. Maar goed, de nieuwe Life is Strange is iets waar ik zeker naar vooruit kijk en naar Star Wars Outlaws ben ik aardig benieuwd, dus ik mag niet klagen.
Een eventvolle dag
Zoals het gaat met plannen valt alles eigenlijk direct in het water. Wij waren in de veronderstelling dat ik met de fast pass direct hands-on mocht met Assassin’s Creed Shadows. De mensen van Ubisoft lieten echter weten dat er geen speelbare build was van de game. Ik mocht alleen een presentatie kijken, maar daarvoor moest ik ook naar een hele andere zaal. De scherm op de afgesproken locatie bleek namelijk stuk.
Dat was niet het enige dat mis ging. De locatie die ik doorgespeeld had gekregen voor Life is Strange bleek verkeerd en niemand kon mij vertellen waar ik wel moest zijn. Ik zocht in de app naar Don’t Nod, Deck Nine en Square Enix, die hadden allemaal geen stand op Gamescom 2024. Ook had ik geen contactgegevens, dus had ik geen manier om de personen alsnog te vinden.
Bij stom toeval kwam ik Nando van PLAION tegen. Ik kende hem van preview events waar ik naartoe ben geweest. Nando wees mij erop dat Square in Nederland wordt gedistribueerd door PLAION en dat Gerben-Jan daarvoor contact deed op de con. Gerben-Jan kende ik ook van previews, dus was het mij uiteindelijk alsnog gelukt om de game te spelen.
Ondertussen zat ik in mijn vrije periode. Met alle gedoe en ook gewoon de tijd was ik wel toe aan lunch. Vorig jaar hadden wat collega’s het over de poutine. Toevallig had ik die stand dit jaar gespot in het voorbijgaan. Ik maakte mijn weg daarheen en heb voor het eerst de Canadese friet gegeten. In Duitsland. Het gaat mij om het uitproberen van eten dat ik niet eerder heb gehad, dus ik denk er maar niet teveel over na.
En weer naar huis na Gamescom 2024
Met het vooruitzicht dat ik al die artikelen nog moest gaan schrijven was het weer tijd om op de trein te stappen. Mijn Switch was weer opgeladen, dus het was weer tijd voor meer Chants of Sennaar. Ondertussen heb ik de game uitgespeeld, maar daarover volgende week meer.
Rond 23u was ik eindelijk thuis, waarna ik direct uitgeput naar bed ging. Was Gamescom 2024 alle moeite waard? Absoluut! Ga ik mij volgend jaar weer opgeven voor de trip? Zonder twijfel! Maar nu ga ik het even rustig aan doen…
Geef een reactie