Invincible Presents Atom Eve review – geen rib uit je lijf

Naast bordspellen spelen, gamen en eten lees ik ook stripboeken. Het is ondertussen een trend geworden dat series die ik lees een jaartje of twee later door Netflix of Prime worden opgepikt. Het kwam daarom niet als een grote verrassing dat Invincible een serie kreeg op Prime. Een grotere verrassing was de tie-in game Invincible Presents Atom Eve, die kort voor het tweede seizoen uitkwam. Ik ben het gaan spelen, en hier is een review.

Wat is Invincible Presents Atom Eve?

Zoals de naam al suggereert focust de game van Skybound Entertainment op Atom Eve, de roodharige superheld die dingen kan maken of transformeren door ze op een moleculair niveau te herstructureren. Dat klinkt als een complexe superkracht, en dat is het ook. Dus houd het maar lekker bij ‘ze kan dingen maken en transformeren’. De game speelt zich grofweg tegelijkertijd af met het eerste seizoen, maar dan vanuit een ander perspectief.

Atom Eve presenteert zich als een interactieve stripboek. In zijn aard is het een beetje een choose your own adventure-stijl spel, al is je keuzevrijheid aardig gelimiteerd. Het moet namelijk wel aansluiten bij de rest van de serie. Er is een hoop gepraat met bekende personages en er zijn ook gevechten waarin je je superkrachten moet gebruiken.

Hoewel er gevechten zijn focust de game vooral op het verhaal. Het voelt een klein beetje aan als games als Life is Strange of Telltale Games (voornamelijk The Wolf Among Us). Vind je dit soort spellen leuk en/of ben je een fan van Invincible, dan is deze review voor jou!

Wanneer en waar speelt Atom Eve zich af?

Verwar Invincible Presents Atom Eve niet met de speciale aflevering op Prime. Hoewel beiden focussen op Eve gaat de aflevering in op gebeurtenissen jaren voor Eve Invincible ontmoet, terwijl de game juist in tandem gebeurt met het eerste seizoen. Het helpt ook niet dat de spinoff strip Invincible Presents Atom Eve juist het herkomstverhaal van Eve is. De naam zorgt dus voor verwarring.

Atom Eve heeft een eigen verhaal, maar een hoop gebeurtenissen ontvouwen zich op de achtergrond. Als Eve even wat hulp nodig heeft en de optie krijgt om Kate of Rex te bellen, dan weet jij als fan al waarom ze allebei niet opnemen. En als er een zeker nieuwsbericht breekt weet jij precies wat er allemaal achter ligt.

Dit zijn allemaal leuke verwijzingen die helpen jou context te geven over waar je precies zit in de tijdlijn. Atom Eve is daarom wel echt gericht op fans. Dat gezegd hebbende kan dit ook juist een opstapje zijn naar de stripboeken of serie (of allebei). Als het nieuws breekt en je weet niet dat het gaat gebeuren, dan is het net zo schokkerend als in de serie. Omdat de game focust op Eve en zij pas veel later leert wat er nou precies aan de hand is zal je ook andere media in moeten duiken om daar achter te komen.

In welke van de twee werelden de game zich plaatsvindt is raarder. Het lijkt een beetje tussen de stripboeken en de serie in te zitten. Mark is half Koreaans, zoals in de serie, maar Atom Eve en Invincible ontmoeten elkaar voor het eerst in een gevecht met de Mauler tweeling, wat juist gebeurt in de strip. Het lijkt een poging te zijn om je te introduceren aan beide media, maar als een gevolg is het ook wat verwarrend.

Stripboekkunst

Invincible Presents Atom Eve is opzettelijk vormgegeven om te lijken op een stripboek. Omdat er niet echt bewegende beelden zijn werkt dit ook goed. Zo slaagt de game er niet alleen in om te lijken op een ander medium, het is ook statisch zonder goedkoop te ogen.

De tekeningen maken een kleurrijke representatie van de Invincible wereld en het is een waar genot de ‘bladzijdes’ te verkennen. Sommige stills komen ook rechtstreeks uit de stripboeken, zoals de introductie waarin Killcannon Eve uit de lucht probeert te schieten.

Wat ook helpt is de originele muziek van Milk & Bone. Het is poppy R&B, wat goed past bij de roze geklede tiener in de hoofdrol. Belangrijke personages Rex, Invincible en Universa hebben ook persoonlijke muzieknummers gekregen die je helpen een beeld bij ze te vormen. Dit is een uitstekende toevoeging die sterk doet denken aan het gebruik van muziek in de Life is Strange serie. Ik moet ook denken aan Into the Spiderverse, waar het thema van Night Prowler kippenvel opriep.

Het zet ook de personages goed op de voorgrond. Dat is belangrijk, want dat is waar Atom Eve om draait. Niet om de gevechten en niet eens echt om het verhaal. Het gaat om de personages. Het is in essentie meer achtergrond en zo moet je de game ook ervaren. Niet een op zichzelfstaande game, maar een stuk tekst die geliefde personage Eve van een andere kant laat zien.

De doelgroep

Met dat in het achterhoofd ben ik ook anders naar Invincible Presents Atom Eve gaan kijken. In eerste instantie wou ik het een ruime zes geven. De gameplay is niet zo bijzonder en ook het verhaal was geen grote verrassing. Maar als je het ziet als iets leuks voor mensen die al fan zijn van Invincible, dan is het eigenlijk best prima.

Verwacht daarom geen game voor gamers. Ja, er zijn RPG elementen. Maar de gevechten zijn zelden uitdagend. Alle ‘builds’ zijn genoeg om je door het spel te loodsen. Er is weinig diepgang en de turn-based actie voelt meer als een afleiding. Maar in deze context is die afleiding eigenlijk juist best welkom. Het zorgt voor de nodige afwisselingen in een verhaal die je anders eigenlijk net zo goed gewoon als strip kon lezen.

Het verhaal gaat ook niet per sé nieuwe richtingen op. Er zijn twee plots, eentje over kidnappingen op school en eentje over Universa. De kidnappingen heb je al meegemaakt in de strips, al heeft het in de serie een iets ander jasje gekregen. Universa is ook niet nieuw, maar ze is iets meer naar de voorgrond gebracht. Ook is het nu Eve en niet Invincible die met haar vecht en praat.

Wat Atom Eve eigenlijk echt is, is een kijkje naar evenementen waar je al bekend mee bent. Maar dan door de ogen van Eve. Het is gericht op Invincible fans, niet op gamers. Met die doelgroep op het oog is de game eigenlijk best goed. Het is interessant om te zien wat zij op dat moment allemaal meemaakte, en vooral ook hoe ze zich toen voelde.

Hierbij zijn de speelduur en prijs belangrijke elementen. Je schaft de game aan voor een tientje via Epic of Steam. De game speel je in zo’n zes uur uit. Het is dus een lekker kort spelletje die voorbij is voor je er genoeg van hebt. Dat stel ik op prijs.

Wat vond ik van Atom Eve?

Hoewel ik het naar mijn zin had vond ik de game in eerste instantie een beetje mager. De gameplay was niet bepaald spannend en het verhaal was niet echt verrassend. Maar toen ik ernaar ging kijken door de lens van een Invincible fan zag ik het ineens anders. Het is leuk bekende verhalen te zien vanuit een andere hoek en het is duidelijk dat dit de focus is. Je moet het absoluut niet zien als een game die op zichzelf staat, maar als onderdeel van het bredere Invincible Canon is Atom Eve een prima spelletje voor een schappelijke prijs.

Oordeel: 7,0

Gerelateerde berichten:

Like a Dragon: Infinite Wealth review – Je geld waard? Stray Gods review – Hemels? Oxenfree 2 review – De tweede golf