Of je het nou digitaal doet of op een bord, spelen gebeurt voornamelijk in je hoofd. Het medium geeft je een beginsel, een afzetpunt van waaruit je fantasie het overneemt en de boel in gaat kleuren. Ik geloof daarom ook niet dat het medium uitmaakt. Of je nou een bordspelliefhebber of gamer bent, de ander zal jou ook liggen. Je moet alleen weten wat je ligt.
Play
Zowel games als bordspellen zijn gebaseerd op het idee van ‘play’. Om maar meteen te klinken als een essay voor de universiteit, Jesper Juul beschrijft play als “de interactie tussen de regels van een spel, de achtervolging van een doel door de speler en de competenties en repertoire aan strategieën en speelmethodes van die speler.” Ja, ik heb dit gestudeerd, en nee, het was hiervoor nooit nuttig.
Hoe dan ook, er zijn drie dingen die met elkaar spelen, en samen vormen zij play. Je hebt de regels die bepalen wat wel of niet kan, het doel dat de speler wil bereiken en de skills en strategieën die de speler tot hun beschikking heeft. Dit kan competitief zijn tussen spelers, zoals in Fortnite of Terraforming Mars. Het kan ook competitief tegen het spel zijn, zoals in Elden Ring of Gloomhaven. Het kan zelfs om verkenning en ontdekking gaan, zoals in Outer Wilds of Dungeons and Dragons.
Play staat centraal in zowel bordspellen als videogames. Vandaar dat ik overtuigd ben dat je je moet kunnen vinden in de een als je plezier haalt uit de ander. Sterker nog, sport moet hier ook onder vallen. Je moet alleen vinden wat voor play jij leuk vindt. En als gamer of bordspeler heb je al een opstapje, want je weet wat je daarbinnen leuk vindt. Dus kan je het in je achterhoofd houden als je op zoek gaat naar iets buiten wat je al kent.
Vele smaken
Er zijn zoveel soorten spellen dat het gemakkelijk is om je weg kwijt te raken. Als je er een paar geprobeerd hebt en hebt besloten dat gamen/bordspellen niets voor jou is, kan ik je vertellen dat je niet eens een fractie van het puntje van de ijsberg hebt gezien. Dit kan op zichzelf afschrikwekkend zijn. Wie wil nou duizenden dingen spelen voor je iets vindt dat jou ligt? Daar heeft niemand zin in en/of tijd voor. Maar je hebt al wel plekken om te beginnen.
Want als je een gamer bent, weet je al wel wat voor games je leuk vindt. En als je een bordspelspeler bent, weet je wat voor bordspellen je leuk vindt. Dus waarom zouden we niet eerst kijken naar iets vergelijkbaars in het andere medium? Misschien zoek jij iets anders in je videogame dan in je bordspel, maar dat weet je nog niet. Eerst oriënteren.
Hou je van dungeon crawlers? Probeer misschien iets als Zombicide. Vind jij het fijn om je fantasie los te laten in een game als Minecraft? Neem eens een kijkje naar een RPG zoals Dungeons and Dragons of, voor een aanzienlijk lagere instapdrempel en een manier om je Harry Potter fantasie mee uit te leven, Kids on Brooms. Voor de shooters onder ons zijn er bovendien spellen waarbij je precisie en/of reflextijden getest worden, zoals Ligretto of Hibachi. Als je dichter op games wil zitten, kan je zelfs aan de slag met Cuphead: Fast Rolling Dice Game.
De andere kant op werkt natuurlijk ook. Het hele RPG genre in videogames komt voort uit tabletop RPG’s, maar neem eens een kijkje naar Disco Elysium. Of als je liever wat dichter bij bestaand bronmateriaal wil zitten, Divinity Original Sin 2 is rechtstreeks op DnD gebaseerd. Voor mensen die spellen met geheime rollen, zoals Weerwolven of Secret Hitler, leuk vinden heb je Goose Goose Duck. Strategen die graag aan Twilight Imperium zitten hebben wel wat aan Civilization VI. En als je vooral houdt van lekker samenwerken met je vrienden kan je eens een kijkje nemen naar Portal 2 of Animal Crossing. Games hoeven niet gewelddadig te zijn!
Afwisseling
Velen van ons kunnen waarschijnlijk een favoriete game of bordspel noemen. Of in ieder geval een handjevol. Patchwork is mijn favoriete bordspel, en voor games staat Dishonored hoog in het vaandel. Maar ik kan je ook met grote zekerheid vertellen dat beiden mijn strot uit zouden komen als ik dat en niets anders zou spelen. Afwisseling is belangrijk.
Waarschijnlijk wissel je al aardig af binnen je eigen interesse. Als je ook games of bordspellen erbij pakt, heb je twee keer zoveel dingen om dat mee te doen. Zo kan je de boel lekker fris houden, en blijft alles leuk.
Bovendien is wat ik zoek in een bordspel heel anders dan een videogame. Patchwork en Dishonored zijn dan wel twee van mijn favorieten, maar ze lijken helemaal niet op elkaar. Voor de een probeer je een leuke lappendeken te maken die (hopelijk) beter is dan die van je tegenstander. Het is competitief, maar ook warm en gezellig. De ander heeft een duister en mysterieus verhaal, waarbinnen jij sluipt en mensen vermoordt, of je uiterste best doet om een alternatieve manier te vinden om iemand onschadelijk te maken. Er is geen competitie, maar ‘warm’ en ‘gezellig’ zijn niet woorden die bij mij opkomen.
Als ik zin heb in Dishonored heb ik waarschijnlijk geen zin in Patchwork, en andersom geldt dat ook. Ze vullen elkaar aan, en zo kunnen bordspellen en videogames elkaar ook aanvullen.
Speel met vrienden
Bordspellen kunnen duur zijn, en voor gamen heb je vaak een console nodig. Mijn portemonnee is ook niet zo diep, dus ik begrijp dat je liever wat minder van je centen spendeert. Maar vrees niet, je hoeft niet alles te kopen. Daar zijn vrienden voor. Bovendien kennen je vrienden jou, en weten daarom misschien al een beetje wat jij leuk zou vinden.
Zeker voor bordspellen is dit gemakkelijk. Als jij een boardgamer in je vriendengroep hebt is de kans groot dat die een collectie heeft. En als jij laat weten dat je ook eens een bordspel wil proberen is de kans erg groot dat ze je met plezier uitnodigen om bij hun over de vloer te komen. Of ze nemen zelfs een selectie spellen mee naar jouw huis. Maak duidelijk dat je nieuw bent en die vriend zorgt er wel voor dat ze niet meteen Root op tafel leggen maar iets simpelers, zoals Ticket to Ride.
Voor games is dit iets moeilijker, maar het is verre van onmogelijk. Misschien ken je iemand met een oude console, of iemand die de Switch niet zo vaak meer gebruikt. Vraag eens of je het mag lenen. En ga uiteraard niet met de controllers gooien, het apparaat is niet van jou! Als pasgeboren gamer hoef je echt niet per sé de nieuwste games met de sickste graphics te spelen. Iets ouders is prima.
Slot
Hopelijk heeft dit jou geïnspireerd om eens een bordspel of videogame uit te proberen. En wie weet, misschien heb jij zelf wel argumenten die ik niet opgenoemd heb. Of je bent het volledig met mij oneens, en dat wil je even uiten. Voel je vrij om een gesprek met mij of elkaar aan te gaan in de comments!
Geef een reactie